Concept-clé

Le cybergrooming est le fait pour un adulte, par la voie de communication électronique, de mettre en confiance un mineur pour ensuite utiliser de son influence pour obtenir des images et/ou vidéos à caractère sexuel, voire en vue d’une agression sexuelle.

Les auteurs de cybergrooming utilisent les réseaux sociaux comme TikTok, Instagram, Snapchat, voire même la fonction de chat dans des jeux en ligne, pour établir des contacts privilégiés avec leurs victimes. En effet, grâce aux profils des mineurs, ils ont accès à de précieuses informations sur leur âge, leurs lieux d’étude et d’habitation, les membres de leur famille, leurs amis, leurs pratiques sportives et artistiques, leurs habitudes quotidiennes, etc. Ces détails permettent de prétendre avoir des points communs et d’engager facilement des sujets de conversations. La nouvelle amitié naissante est par la suite cultivée de manière intense et soutenue, conduisant rapidement au dévoilement de sujets personnels et intimes (secrets, photos et vidéos érotiques et/ou sexuelles, etc.).

Une fois obtenu ce qu’il demande, le groomer peut alors exercer un chantage sur sa victime en la menaçant de rendre public le matériel confié si elle n’envoie pas plus de vidéos, de photos, ou refuse de s’engager dans des activités sexuelles, voire des rencontres personnelles.

Ce qu’il faut retenir…

Un cybergroomer peut s’appuyer sur différentes stratégies manipulatoires pour convaincre sa victime potentielle et va s’employer entre autres à :

• créer un faux profil en ligne où il peut se faire passer pour une personne du même âge que sa cible, utiliser une photo qui paraisse attirante, inventer une histoire convaincante pour se donner du crédit, se montrer sympathique, etc. ;
• vérifier régulièrement le risque de détection de leurs conversations ;
• écouter attentivement les centres d’intérêt de sa cible et de manière compatissante ses préoccupations, ses problèmes (le but étant de prétendre partager des expériences similaires qui rapprochent et qui créent du lien émotionnel) ;
• complimenter et flatter la victime pour renforcer un attachement profond ;
• offrir un soutien moral privilégié en période de difficulté afin d’établir une forme de contrôle émotionnel sur sa cible et d’inhiber tout raisonnement ;
• partager des informations intimes (souvent d’ordre sexuel) afin d’accroître le sentiment de confiance et de favoriser une réciprocité dans le partage des informations ;
• instaurer un climat de confidentialité en encourageant la victime à garder leurs interactions secrètes (sous prétexte que personne d’autre ne saurait en mesure de comprendre leur complicité), de manière à davantage isoler leur cible, voire l’empêcher de demander de l’aide le cas échéant.

Aux origines

Le terme cybergrooming provient du verbe anglais « to groom » qui signifie l’action de « nettoyer », de « toiletter », de « prendre soin ». Transposé dans le contexte des cyberviolences, il fait référence à la prise de contact que l’adulte aux intérêts sexuels déviants met en place de manière faussement « bienveillante » avec sa victime pour gagner sa confiance.

Plusieurs auteurs s’accordent à dire que l’on peut métaphoriquement rapprocher le terme de l’épouillage mutuel que les primates pratiquent entre congénères (que l’on qualifie également scientifiquement de grooming) et qui vise à débarrasser réciproquement leur fourrure de corps étrangers, telles que les poussières, les peaux mortes et les parasites.

En effet, bien plus qu’un acte d’hygiène, l’épouillage est marqué d’une haute fonction sociale au sein de la communauté. Il est source de plaisir et stimule chez les sujets la B-endorphine, l’hormone du bonheur, qui produit sensiblement des effets semblables à ceux de l’opium (sensation de bien-être, de relaxation, voire d’euphorie). Ainsi cette forme tactile de communication diminue les tensions entre les individus, elle renforce également les relations et la cohésion au sein du groupe.

Le chercheur Robin Dunbar fait un parallèle entre les primates et les hommes qui d’après lui pratiquent tous deux une forme de grooming « verbal ». Même si les actions sont distinctes, elles partagent cependant certaines caractéristiques communes. Il fait ainsi l’hypothèse que les activités des « épouilleurs » peuvent s’apparenter aux bavardages en ligne, indispensables échanges sociaux, qui permettent dans le même temps de s’adonner à d’autres occupations. Par extension le terme a été adopté pour illustrer le processus de développement d’une relation de confiance avec une victime.

Exemple concret