Il y a vingt ans déjà, un court article de synthèse 1, publié à l’occasion d’un colloque sur les Celtes au IIIe s. 2, visait à définir les principales composantes économiques de la période. Sa lecture aujourd’hui permet de prendre lamesure à la fois des difficultés de l’entreprise et du chemin parcouru depuis.

En 1995, Olivier Buchsenschutz sollicitait quatre chercheurs pour réfléchir avec lui sur le rapport entre l’Histoire et les données archéologiques, dans un article d’Histoire et Mesures, intitulé “Histoire quantitative et archéologie protohistorique”. On y faisait le point sur les outils utilisés pour reconstituer l’évolution économique à long terme des cultures protohistoriques.

La timide apparition des agglomérations au cours du IIIe s. a.C., avant leur spectaculaire développement au cours du siècle suivant semble assez symptomatique d’une série de changements qui affectent la société celtique durant La Tène B2 et La Tène C1.