Judo para una tercera edad activa:
análisis de las experiencias formativas españolas realizadas en el marco del proyecto europeo EdJCO*

Demografía y envejecimiento de la población global

Con la vejez se produce una gran paz y libertad en lo que respecta a tales cosas. Cuando afloja y remite la tensión de los deseos, ocurre exactamente lo que Sófocles decía: que nos libramos de muchos y furiosos tiranos. Pero tanto de estas quejas cuanto de las que se refieren a los allegados, no hay más que una causa, y no es, Sócrates, la vejez, sino el carácter de los hombres; pues para los cuerdos y bien humorados, la vejez no es de gran pesadumbre, y al que no lo es, no ya la vejez, ¡oh, Sócrates!, sino la juventud le resulta enojosa¹.

Entre el 8 y 12 de abril de 2002 se celebró en Madrid la Segunda Asamblea Mundial sobre el Envejecimiento, con representación de más de 160 países miembros de la ONU. No era la primera vez que se desarrollaba una cumbre mundial para analizar las consecuencias que podrían encontrar aquellos países con un porcentaje alto de individuos mayores en relación con la población total. La Primera Asamblea Mundial sobre Envejecimiento se había celebrado en Viena en 1982, y en ese momento todavía no se esperaban los indicadores y tendencias demográficas que se presentarían veinte años después. En esa semana del mes de abril de 2002, y tras varios días de reuniones, se redacta la Declaración Política y Plan de Acción Internacional de Madrid sobre Envejecimiento, publicada varios meses después por la sede de UN en Nueva York². En el prólogo, comparando las diferentes realidades que separaban ambas Asambleas, el secretario general de la ONU, Kofi A. Annan, escribió:

Desde la celebración de la primera Asamblea Mundial sobre el Envejecimiento en 1982, el mundo ha cambiado de tal manera que actualmente resulta casi irreconocible. En aquel entonces el envejecimiento de la población era un problema que afectaba fundamentalmente a los países desarrollados, mientras que hoy en día también está cobrando verdadero protagonismo en los países en desarrollo. En cierta medida, el envejecimiento se podía considerar entonces un problema aislado o una ocurrencia nueva, pero en la actualidad somos conscientes de que una transformación demográfica de tamaña magnitud tiene profundas repercusiones en todos los aspectos de la vida de las personas y las comunidades, así como en los planos nacional e internacional³.

Según el mismo documento, en 2002 el envejecimiento de la población era un problema para los países desarrollados, pero pronto pasará a ser una cuestión de importancia primordial también en los países en desarrollo. Como dato indicado, para el año 2050 el porcentaje de población mayor de 65 no parará de aumentar al tiempo que, si continúan las tendencias demográficas actuales, la población de menores de 15 años podría descender al 22 %. Los países desarrollados, hasta el momento actual, han intentado envejecer gradualmente mientras se enfrentan a problemas con el desempleo y la sostenibilidad del sistema de pensiones. Por otra parte, en los últimos años se han unido en esta situación los países en desarrollo, que afrontan el problema del envejecimiento de la población simultáneamente al intento de desarrollo económico general. En un mundo cada vez más globalizado estas dos situaciones, que agrupan dos tipos distintos de países, pueden generar un problema cuyas soluciones tendrán que ver con la cooperación internacional y con el desarrollo de políticas coordinadas.

Sobre esta base de trabajo, y tras varios estudios posteriores, la Asamblea General de Naciones Unidas declara en 2020 el “Decenio de las Naciones Unidas para el envejecimiento saludable (2021-2030)”, y publican el texto Decade of healthy ageing 2021-2030⁴ donde se expone el plan de diez años en que piden acciones concertadas, catalizadoras y colaborativas para mejorar la vida de las personas mayores, de sus familias y de las comunidades en las que viven. Integrar el envejecimiento en todos los órdenes sociales y económicos se presenta como una cuestión clave.

Además de la Organización de las Naciones Unidas, otras dos instituciones internacionales muy significativas aportan estudios y promueven propuestas sobre estos asuntos, permitiendo establecer un marco de referencia muy sólido: Eurostat y UNECE.

La Eurostat (Oficina de Estadística de la Unión Europea), es una de las instituciones principales que integran el Sistema Estadístico Europeo (SEE), en colaboración con las respectivas instituciones nacionales encargadas de crear estadísticas, como el INE en España (Instituto Nacional de Estadística) o el INSEE, en Francia (Institut National de la Statistique et des Études Économiques). Uno de los apartados estadísticos del que se ocupa Eurostat es el comportamiento de la población: su crecimiento real y sus condiciones económicas. Un análisis demográfico de los últimos cien años permite observar la evolución histórica que ha configurado nuestra población actual, también valorar las tendencias de crecimiento de la población y prever las consecuencias futuras según el tipo de crecimiento⁵. Una rápida mirada al gráfico de la fig. 1 permite constatar cómo la previsión que se hizo en la reunión de Madrid 2002 queda ahora confirmada: Europa envejece cada vez más. Como aseguraba el escrito de Annan⁶, se defiende una necesidad: hay que preparar unas buenas condiciones económicas y sociales para que un futuro con alta proporción de población mayor no se convierta en un problema sin soluciones.

La aludida publicación muestra aspectos generales en las condiciones sociales y económicas de las personas mayores de 65 años, elder people, y de las personas mayores de 85 años, very old people⁸. De esta extensa guía, que ocupa 184 páginas, podemos encontrar varias estadísticas socioeconómicas por edad que promueven una mejor comprensión de las diferencias generacionales y también nos permite dibujar una imagen de la vida cotidiana de las personas mayores en toda la UE.

En el mes de agosto 2020, el 20,3 % de la población de la Unión Europea tenía 65 años o más. Se puede observar un crecimiento lento y constante del porcentaje de población con esta franja de edad desde inicios del siglo XXI, aunque esta tendencia ya existe desde mediados del siglo XX. Paralelamente, las tasas de natalidad vienen reduciéndose desde los años 80 del mencionado siglo. Este frenazo a la natalidad podría relacionarse con la sensación real de inversión económica que un hijo necesita, y que esta es soportada directamente por la familia sin verse contrarrestada por políticas efectivas que favorezcan la natalidad. A estos datos se añade un aumento de la esperanza de vida propiciado por las continuadas mejoras en actividades sanitarias e higiénicas, y por la ausencia de conflictos bélicos globales desde el fin de la Segunda Guerra Mundial (1945).

Las previsiones para el año 2050 contemplan cómo un 25 % de la población podría superar los 65 años. Y si sumamos cien años más con las mismas tendencias, el porcentaje superaría el 31 % en el año 2100. Las principales consecuencias de esta distribución demográfica por edades afectarían directamente a la economía con un aumento del gasto social, en forma de pensiones, de atención sanitaria y de necesidades en cuidados institucionales o privados. Ageing Europe. Looking at the lives of Older people in the EU⁹ es una guía general muy útil para tratar muchos de los aspectos sociales y económicos. No obstante, no debemos olvidar que el conocimiento individual del mundo particular e íntimo de cada una de las personas mayores condiciona el acercamiento óptimo a sus necesidades. La experiencia de las actividades realizadas a través del judo, por miembros de los profesionales integrados en las actividades que explicaremos en el siguiente apartado, confirma esta idea.

Otra institución importante en cuanto a los datos demográficos y políticas a promover es la UNECE¹⁰, acrónimo de United Nations Economic Commission for Europe. Es una institución creada en 1947, pertenece a la red de organizaciones que forma la ONU, y se encarga de asuntos de una de las cinco regiones económicas en que se divide la ONU. Pese al empleo del término Europa en esta institución, esta región está formada por 56 países que pertenecen al continente europeo, incluyendo Rusia y Turquía, pero también incluye parte de América del Norte (Estados Unidos y Canadá) y zonas de Asia (Israel y varias repúblicas de Asia Central). La UNECE, ante la situación de envejecimiento progresivo de la población, ha promovido una serie de recomendaciones publicadas, desde 2009, en los informes de políticas sobre el envejecimiento de la UNECE¹¹. En ellos, aspectos como las barreras físicas, las limitaciones fisiológicas o las relaciones intergeneracionales y familiares, la mejora de la autonomía, la incidencia en aspectos saludables y el mantenimiento de la dignidad están bien documentados, además de mostrar propuestas de mejora.

Para poder gestionar tantas mejoras se insiste en la sensibilidad y la posibilidad que personifica el voluntariado¹², pero también en la inversión económica desde las autoridades nacionales y locales. Autoridades que deberían así demostrar su prestigio y poder de decisión, para invertir en proyectos que pueden desarrollar aspectos como:

• Actividad física

• Dieta saludable

• Contacto con la naturaleza

• Buenos hábitos de sueño

• Mantener relaciones sociales y familiares

• Evitar la soledad

• Ocupación en tareas intelectuales

Tras un análisis y selección de datos que provienen de los citados informes de la UNECE¹³, intuimos que los aportes de una disciplina como el judo, cuyo nacimiento en la segunda mitad del siglo XIX en Japón estaba directamente relacionado con la educación y con la higiene corporal y mental, podrían ayudar a mejorar aquellos asuntos sociales que preocupan a estas instituciones políticas internacionales.

Los cambios físicos se producen con gran celeridad a cierta edad. Pérdida de la elasticidad en la piel, trastornos en la salud dentaria y bucal, merma de la densidad en la masa ósea y cambios en el sistema cardiovascular conviven progresivamente junto a la necesidad de medicamentos y tratamientos. No debería alarmarnos saber que desde que nace hasta que muere, el ser humano no deja de envejecer puesto que el proceso vital significa un progresivo envejecimiento¹⁴. La inversión en la mejora de hábitos alimenticios y de actividad física puede paliar el gasto económico, pero, lo más importante, producir una mejora real en la calidad de vida. La integración del envejecimiento con la actividad física no reemplaza las necesidades médicas, pero las mitiga notablemente.

A través de conocimientos que provienen de nuestra disciplina deportiva, Judo, se podrían producir aportes beneficiosos a los retos de una sociedad envejecida. Este texto tiene como propósito presentar y analizar las diversas experiencias formativas llevadas a cabo por los componentes del proyecto EdJCO (EDucating Judo Coaches for Older practitioners), con especial énfasis en aquellas realizadas en España, para proponer una Tercera Edad activa por medio del judo.

Dificultades en la vejez: edadismo, reconocimiento y estatus social

Preocupa el trato que deberíamos otorgar a las personas con este rango de edad. En la década de los años 60 del siglo XX, el gerontólogo estadounidense generalizó el término “ageism” para referirse a los prejuicios y discriminaciones que se asocian a las limitaciones que, a determinadas edades, se presuponen¹⁵. En España, la introducción de tal término, traducido como edadismo, se incluyó por la RAE en la actualización del Diccionario de la Lengua Española con fecha 20 de diciembre de 2022. Se definió edadismo como la discriminación por razón de edad, especialmente de las personas mayores o ancianas. La RAE respondió así a la petición de la Unión Democrática de Pensionistas y Jubilados de España de incluir este término que no hace más que visibilizar una situación. Esta preocupación se ha trasladado a instituciones gubernamentales europeas, observadas a través de publicaciones periódicas para tratar esta situación, que difunden la promoción del buen trato como forma de prevenir el edadismo¹⁶.

Uno de los perjuicios más limitantes de esta idea reside en el auto edadismo, momento en que el propio individuo se percibe como incapaz o limitado. Y esta podría ser una de las barreras que nuestro programa podría sufrir.

El propio tratamiento o terminología que se usa para referirse a ellos ha ido evolucionando. Viejo, anciano, abuelo o mayor han sido empleados con cortesía, incluso cariño, en muchos períodos del pasado y, sin embargo, han quedado paulatinamente desechados del uso diario por la posibilidad de provocar incomodidad. Una propuesta bastante utilizada es el empleo de dos términos unidos, un neologismo que une sustantivo y adjetivo: adulto-mayor. Es la que nosotros hemos usado en EdJCO.

Por otra parte, la vejez del individuo podría ser considerada como un período muy respetado, sobre todo en ambientes íntimos y familiares. Son personas que atesoran una experiencia y, en muchas ocasiones, un bagaje de conocimientos acumulados en el tiempo. Sin embargo, su influencia en las esferas social y económica en gran escala se pierde paulinamente.

En occidente son pocas las menciones históricas en las que el grupo de personas mayores sean capaces de desarrollar un poderío que influya en las decisiones a tomar. El mundo griego antiguo, uno de los pilares de la cultura europea, muestra algunos ejemplos ya desde las obras de Homero, y posteriormente acciones de instituciones como la Gerusía espartana o la Boulé ateniense son descritas en muchas ocasiones por Heródoto o Tucídides entre otros autores. Eran estas agrupaciones compuestas por individuos mayores, individuos cuya experiencia vital permita tener amplitud de miras en el momento de tomar decisiones tales como la participación en un conflicto bélico o la creación de nuevas leyes. Ellos han de ser escuchados por los gobernantes, como una reflexión previa, ante un desafío cuyas consecuencias deban ser consideradas.

En Oriente el carácter difiere en algunos aspectos, y la propia filosofía oriental tiene una valoración distinta a la necesidad de justicia con los mayores y su aporte de cuidados. El conocimiento es muy valorado en todos los territorios confucianos. Es otra dimensión en la que los sabios, muchas veces ancianos, protagonizan relatos y propician enseñanzas que pueden revertir en un mejor funcionamiento social. La transmisión de conocimientos del sabio con experiencia vital, resolviendo dilemas planteados por los jóvenes, era muy valorada¹⁷.

Una de las ventajas del judo para equilibrar los aspectos negativos del edadismo es el respeto y admiración que provoca el conocimiento, y que se muestra en varios ritos y protocolos. La continua mejora que supone practicar una disciplina que incorpora en su nomenclatura el lexema -do, como el karatedo, el kendo, el aikido o el propio judo, tiene en su esencia la característica de aprendizaje continuo, prácticamente sin final, un camino (ese es el significado de “do”) de perfección a través de una disciplina. En ese camino continuado se produce un atesoramiento de conocimientos que se ve reconocido, bien con la concesión de un grado o dan, bien con el propio respeto que se adjudica a determinadas personas, que lógicamente son mayores, al ser ubicados por diversos protocolos en lugares destacados.

En muchos dojos (espacios en los que se produce ese camino de perfeccionamiento) se colocan imágenes de personas relevantes. Son personas de edad avanzada, vivas o no, que han propiciado un desarrollo para todo el colectivo de practicantes, o para toda la disciplina. Así, las personas mayores, con conocimientos, son reverenciadas en muchos sentidos e incluso ocupan cargos estratégicos, remunerados o no, pero siempre prestigiados.

Además de los esfuerzos que debe hacer el individuo mayor para adaptarse a los cambios biológicos, se unen los que tienen relación con sus nuevas condiciones de vida. El envejecimiento provoca cambios en sus relaciones y apoyos sociales, en su representatividad social, en su rol y estatus.

El gran cambio que se produce a partir de los 65 años aproximadamente (no siempre en esta edad exactamente, variando según convenios y legislaciones de cada país) está en la jubilación. El tiempo anteriormente dedicado al trabajo productivo cambia notablemente. Es difícil sacar conclusiones generales, pero según Subirats¹⁸, el sueño, las tareas domésticas, los cuidados de la salud personal, la continuidad en el trabajo (aquí con grandes diferencias en edades y países), y el cuidado de hijos, nietos u otras personas cercanas de la unidad familiar, son las actividades no estrictamente de ocio que ocupan más tiempo a las personas mayores.

Superar los 65 años puede producir una serie de repercusiones económicas que no tienen retorno. El individuo de la Tercera Edad debe adaptarse a una situación económica que queda muy condicionada por su pasada trayectoria vital, con una situación marcada por:

• La pensión de jubilación

• El ahorro generado en su periodo activo

• El resultado de la planificación económica a lo largo de su vida (vivienda, cargas familiares…)

Estas circunstancias fijan sus ingresos, su estatus y, en ocasiones, su posterior nivel de dependencia en muchos ámbitos.

Influyen también las relaciones sociales en el colectivo de gente mayor que podemos dividir arbitrariamente entre las que se producen fuera de la familia y aquellas que pertenecen al entorno familiar. En las primeras, se constata una realidad: el alejamiento progresivo de los antiguos entornos de relación no familiar, que eran los lugares de trabajo. Por otra parte, las relaciones con amigos acumulados en su vida se presentan muy gratificantes para ellos. Con una disponibilidad de tiempo mayor, estos amigos con edades similares comparten una realidad personal parecida y acumulan experiencias similares en cuanto a sus referencias temporales. Esta amistad, al ser una relación social que se ha producido de modo voluntario y que ha podido ocupar muchos años, fomenta mucho bienestar psicológico entre la gente mayor¹⁹. Pero hay que tener en cuenta que este entorno social también se caracteriza por una pérdida progresiva de amigos con los que han compartido su vida. Situación que se debe tener en cuenta a la hora de comprender el estado de tristeza que muchos ancianos manifiestan sentir por esta situación.

En cuanto a las relaciones familiares, se ponen de relieve cambios relevantes producidos en el concepto de la familia y en la estructura familiar de los últimos decenios. La creciente urbanización de la sociedad europea, que puede provocar aumento de las distancias entre los hogares de cada uno de los miembros familiares, el alargamiento de la esperanza de vida, y una difícil conciliación de la vida familiar y laboral conduce a que los ancianos tengan diversas relaciones con la familia. Se dan circunstancias heterogéneas en los países europeos. Los porcentajes de ancianos en Europa viviendo en una residencia para ancianos datan de 2011: el 3,8 % de las mujeres mayores de 65 años, y el 1,9 % de hombres mayores de 65 años²⁰. También se recaban los datos de mayores viviendo solos o con su pareja en sus habituales casas, o aquellos que han abandonado su hogar para ser trasladados a otra residencia en la que conviven con miembros familiares²¹. No son datos concluyentes, y en muchas ocasiones son cambiantes, pasando con celeridad de una situación a otra²² (Comisión Económica de las Naciones Unidas para Europa, 2009, p. 7-9). Estos cambios suelen relacionarse con la autonomía del individuo. También con la economía necesaria para ser atendidos. En esta diversidad el apoyo familiar y social es muy difícil de analizar; las situaciones son muy diversas.

Por otra parte, habíamos destacado las relaciones familiares, que tienen, a diferencia de las amistades vitales de los individuos mayores, un porcentaje mayor de relaciones intergeneracionales. La sensación de incapacidad para conectar con amigos jóvenes es habitual. No sienten capacidad de aportar a una sociedad mucho más joven y en la que ya no se perciben como los protagonistas. Estas circunstancias pueden dañar mucho su auto concepto de vida útil en estos años.

Pero estas relaciones tienen un potencial enorme en muchas familias. Hay que destacar e incidir en la buena respuesta que se produce cuando la actividad permite interactuar a miembros de la familia de diferentes generaciones. Principalmente entre abuelos y nietos y en cualquier actividad compartida. Los vínculos familiares en miembros tan distantes en edad se fortalecen al encontrar una actividad común que les permita, posteriormente, seguir compartiendo tiempo a través de conversaciones. Esto se valoró en la experiencia directa sobre el dojo de las actividades que han realizado varios profesionales del grupo EdJCO.

Un proyecto europeo orientado al judo con adultos mayores sin experiencia previa: EdJCO

Génesis del proyecto y formación de entrenadores

El proyecto Erasmus+ denominado EdJCO nace justo antes de la pandemia de COVID-19, se gesta muy pocos meses antes. EdJCO es un acrónimo de Educating Judo Coaches for Older practitioners (Formación de entrenadores de judo para practicantes de edad avanzada). Un proyecto que dura 36 meses, que se inicia en enero de 2021 y termina en diciembre del año 2023, liderados por la Universitá degli studi di Roma Foro Itálico y la IJF (International Judo Federation) Academy.

La presencia española nace con la propuesta que se realiza al profesor Raúl Camacho; integrarse en grupo de trabajo financiado por la Unión Europea, junto a judocas de siete países, cuya intención era introducir la práctica del judo entre la población adulta. Debían ser individuos que superasen los 60 años y que no tuvieran experiencia previa en esta práctica deportiva. Se planteaba que muchos de los conocimientos adquiridos en el judo por los componentes de este grupo podrían redundar en un beneficio para esta población de edad.

Las dudas iniciales residían en la dificultad de encontrar un sentido a la relación entre judo y adultos tan mayores. En España estaban muy asentados los campeonatos para veteranos, que incluían participantes con edades muy avanzadas, todos ellos con buenos conocimientos y algunos con dilatada experiencia deportiva en el pasado, incluyendo antiguos medallistas nacionales e internacionales. Pero la idea, se subrayó, no era esta. El objetivo prioritario buscaba formar entrenadores de judo a los que se incorporasen conocimientos suficientes para realizar esta actividad con mayores, un alumnado con unas características especiales: sin conocimientos previos en judo, algo muy diferente a la práctica docente habitual.

Parte de los miedos iniciales, basados en los riesgos asociados a una actividad de combate, se paliaron con un ejemplo que expuso uno de los iniciadores del proyecto: la imagen de personas mayores practicando Tai chi en un parque, muy alejada de la tradicional estampa de una competición de judo. También el recuerdo de varios ejemplos de sistemas de aprendizaje en judo, como el Tandoku Renshu, o diversos movimientos pertenecientes a katas (el ritmo pausado de Ju no kata), contribuyeron a mostrar posibilidades que encajaban con la idea de una persona mayor iniciándose en el judo.

En contactos posteriores, el profesor romano Simone Ciaccioni, clarifica los objetivos y anticipa parte del futuro desarrollo. En meses previos, el Dr. Ciaccioni había elaborado un análisis de las condiciones físicas que encontraríamos a la hora de impartir judo a personas con edad avanzada²³. El éxito de su propuesta se había demostrado en parte, al haber iniciado un grupo en el club Morita de Roma con una asistencia asidua de público mayor que se iniciaba en el judo, y que continuó su práctica durante varios meses. Fue parte del motivo de la elaboración de un Proyecto Erasmus+, avalado por su mentora, Laura Capranica.

Para el momento en que Raúl Camacho acepta la propuesta, ya se habían integrado clubs de varios países europeos junto a la mencionada universidad italiana y la IJF Academy con sede en Malta: Club Judo Golovec (Eslovenia), Izmir Alsancak Gymnastics Specialized Sports Club (Turquía), Judo club Liberty Oradea (Rumanía) y Judo club Rijeka (Croacia). Los clubs de judo Newton y Villanueva del Pardillo, y posteriormente Alcalá de Henares y Torrejón de Ardoz, formaron parte del equipo español.

Durante los tres años que duró el proyecto, se establecieron varios encuentros (meetings) con los profesionales de dichos clubs europeos. Cada uno de los países organizaba el encuentro internacional en su propio país, donde se desarrollaron jornadas de trabajo conducentes a la elaboración de un documento final que pudiera servir de herramienta para la formación de docentes que enseñaran esta disciplina a individuos mayores sin experiencia previa en el judo. Así se irán sucediendo los meetings en las diversas sedes elegidas: Roma (Italia), Rijeka (Croacia) y Madrid (España) en 2021, Esmirna (Turquía) en 2022, Liubliana (Eslovenia) y La Valeta (Malta) en 2023. Además de las sesiones teóricas, siempre se realizaba una sesión en dojo, organizada por el país anfitrión, en el que un grupo de mayores fueran invitados a participar en una sesión de judo por primera vez.

Un aspecto interesante del proyecto es el logo elegido como imagen de EDJCO. La Figura 2 lo muestra, con dos bastones cuyos extremos inferiores han sido transformados en obis (cinturones), uno de los tres elementos que forman parte del judogui (vestimenta empleada para la práctica del judo). Este cinturón del logo tiene diversos colores, algunos que representan los kyus (amarillo, naranja, verde, azul), y que simbolizan la evolución del judoca hasta llegar al color que inicia los danes (negro), que encarna la adquisición de un cierto nivel de conocimientos de judo.

Un paso previo al primer encuentro internacional con los representantes de los siete países fue la organización de jornadas de formación en cada uno de los países, con sus propios recursos. Posteriormente se compartirían y debatirían las diferentes conclusiones en cada uno de los encuentros internacionales. De este modo, en España se iniciaba un trabajo, en la localidad madrileña de Villanueva del  Pardillo, mediante la búsqueda de asesoramiento con expertos procedentes de ocho áreas de conocimiento: Economía, Ciencias Sociales, Educación Física, Sanitaria (Psicología, Fisioterapia y Medicina), Educación, Audiovisuales y Marketing, junto a profesores de Judo con amplia experiencia. Se seleccionaron profesionales con trayectoria contrastada, varios de ellos con bastante conocimiento del judo, y se desarrollaron dos simposios en el mes de mayo de los años 2021 y 2022 en instalaciones cedidas por el Ayuntamiento de la citada localidad. Cada uno de los asesores preparaba una corta exposición sobre la vejez con un enfoque propio de su especialidad. Posteriormente, y en la misma jornada, se agrupaban en varias mesas de trabajo para seleccionar la idoneidad de varios elementos del judo (caídas, desplazamientos, postura, o técnicas de ataque y defensa), o la necesidad de adecuar o secuenciar técnicas, también de emplear ritmos adaptados. Asimismo, se insistió en la necesidad de una monitorización lo más directa posible. Las conclusiones que se extrajeron debían servir como bases del trabajo técnico y de la posible programación.

La novedad de estas reuniones consistía en poder abordar el envejecimiento desde enfoques diferentes, y que los profesores de judo que se encontraban en estas citas recabaran información interdisciplinar válida para ir diseñando las sesiones que podrían desarrollar en el futuro.

Contenidos de las sesiones y aplicación en España

En las sesiones de estos encuentros, con debates muy intensos e interesantes, se seleccionaron una serie de contenidos que podríamos incluir en este programa dedicado a mayores, y que quedarían agrupados en los siguientes epígrafes: judo salud, judo katas, judo defensa personal, judo tachi waza, judo acondicionamiento físico, judo cultura, judo fundamentos, judo randori, judo tandoku renshu. Estos elementos son bien reconocidos para cualquier practicante de judo, pero recordamos que los individuos a los que va dirigido el programa no habrían tenido ningún contacto previo con esta actividad. Por ello se debían, en cada uno de los citados epígrafes, integrar contenidos bien elegidos y siempre muy adaptados.

Además de seleccionar aquellos ejercicios y movimientos técnicos que mejor se puedan adaptar a las necesidades, muy individuales en este caso, en estos encuentros multidisciplinares se insistió en una necesidad: valorar y reflexionar acerca de aspectos psicológicos, muy humanos y transversales a todos los contenidos. Es, igualmente, raíz de cualquier diseño de las posteriores sesiones.

También es importante destacar como los mayores constatan una incapacidad para adaptarse a un entorno que, en sus nuevas condiciones físicas, las perciben como llenas de barreras y obstáculos físicos insalvables. Esto dificulta la exacta percepción de sus posibilidades físicas reales y la inexacta evaluación de riesgos ante malas decisiones, con consecuencias graves como una mala caída y los malos levantamientos posteriores. Esta percepción que muchos de ellos tienen produce mayor inestabilidad, proyectada en miedo al contacto físico y desconfianza ante elementos no controlados. Por eso entendemos que la monitorización individual produce buenos resultados.

Frente a la idea de espacios que amenazan su integridad física, llena de barreras imposibles de superar ante su deterioro físico, el dojo (lugar en que se practica judo) debía presentarse como un espacio nuevo, como un lugar seguro y protegido. Un espacio para la práctica de su actividad física, y como ampliación de relaciones sociales sanas.

La más realista percepción de sus posibilidades físicas redunda en su autoestima y en su seguridad, y conocer técnicas de desplazamiento, formas de levantarse y tumbarse puede aminorar el miedo limitante²⁴. En este asunto recordamos un momento en el Meeting de Rijeka (Croacia) del año 2021, en el que durante el desarrollo de una sesión encontramos a una participante mayor, sentada en el suelo y llorando desconsoladamente. Se habían trabajado una serie de técnicas conducentes a aliviar las consecuencias de una caída. En el momento de ponerse en pie, esa persona era incapaz de incorporarse. La enorme frustración que tenía se acompañaba de sus intentos por explicar, con una voz muy suave y entrecortada, que ella había sido miembro del equipo nacional de natación, y no entendía que en estos momentos de su vida tuviera que necesitar de ayuda para ponerse en pie. Podría ser una anécdota más de todo este proceso de aprendizaje que las personas participantes en EdJCO han tenido durante estos años, pero realmente crea un ejemplo perfecto de uno de los tipos de frustración con los que los mayores conviven, la consciencia del tiempo, y la asunción de la merma de capacidades diferentes. Evitar situaciones frustrantes, fruto de crear expectativas poco reales, es una máxima.

La primera experiencia piloto que se desarrolló en España por el grupo EdJCO fue en noviembre de 2022 (fig. 3). Se recogió una propuesta muy sugerente. La cofradía de Nuestra Señora del Carmen (Los Negrales-Collado Villalba) nos invitaba a su sede para realizar una sesión de judo. Eran en torno a 20 cofrades con edades que llegaban a superar los noventa años. Conocían el Proyecto EdJCO y querían formar parte de él, e incluyeron una sesión piloto, a realizar en el mes de febrero, en su proyecto anual de actividades para el año 2023.

Esta sesión significó mucho para los que la diseñaron, porque trasladaba a un escenario real toda la formación teórica que durante meses se había generado. Era una prueba casi definitiva para valorar si la dirección del proyecto era adecuada y, sobre todo, comprobar la viabilidad práctica.

Con poco conocimiento exhaustivo de las condiciones físicas y sociales de cada uno de los componentes de la cofradía, se elaboró un plan que incluía la formación voluntaria de varios judocas en las semanas previas al encuentro. La citada formación incluía tanto el acercamiento al mundo de las condiciones del adulto mayor como a la práctica de los contenidos que se desarrollarían. El practicante habitual de judo tiene interiorizadas muchas de las características asociadas al respeto por el compañero y el entorno físico. También domina muchos gestos, físicos y protocolarios, que creemos pueden beneficiar la integración de este colectivo. Parecería muy arrogante esta aseveración si no viniera acompañada por una de las dos máximas principales que Jigoro Kano, creador del judo, propuso para definir su obra (Judo-Kodokan): Jita kyoei, que podría traducirse como un principio de ayuda y prosperidad mutua. Con ello conviven los judocas conscientes de la importancia de sus conocimientos, de su poder transformador.

Se intentaba igualar el mismo número de judocas al de cofrades participantes, y así poder trabajar con parejas en las que uno tuviera casi toda la información posible de la sesión, así como conocimientos técnicos suficientes para favorecer el correcto aprendizaje. Era uno de los objetivos, para controlar todos los aspectos de la sesión, que incluía corrección postural (a través del shishei), desplazamientos adecuados (a través de ejercicios shintai), coordinación general (y posiblemente ayudando también en la mejora de la coordinación fina) y trabajo de fuerza con diferentes tipos de agarre presas (kumikata), caídas (ukemi) y formas de levantarse, movilidad (empleando movimientos del kata Seiryoku Zenyo Kokumin Taiiku No Kata) y relajación (adaptando mokuso).

Análisis de las experiencias formativas desarrolladas en el terreno

La evaluación de la sesión permitiría valorar la eficiencia del trabajo previo, de la preparación humana y técnica, y de parte de las posibilidades del proyecto EDJCO.

El primer resultado fue que los miembros de la cofradía solicitaron que se repitiera la actividad, algo que se produjo pocos meses después. Y muy destacable fue la respuesta de los judocas cooperantes (o voluntarios). Una manifestación explícita de experiencia enriquecedora y necesaria. Aseguraban que trabajar combinando parejas de distinta edad y uno de ellos con experiencia habitual en judo, les permitía sentirse parte activa del proceso de aprendizaje.

Durante esa sesión se realizó un vídeo corto²⁵, que incluye valoraciones de varios de los asistentes, y que ha servido de muestra motivadora en diversos foros. También provocó que, poco tiempo después, en dos localidades madrileñas, Alcalá de Henares y Torrejón de Ardoz, se desarrollase un programa estable, semanal, diseñado respectivamente por los Maestros Enrique Eraña y Antonio Núñez. Su difusión en noticieros nacionales²⁶ y autonómicos²⁷ ayudó mucho en la difusión del proyecto. Por otra parte, la Federación Madrileña de Judo organizó sesiones formativas para profesores, de nuevo con asesoría interdisciplinar, y favoreció la realización de varias sesiones con mayores durante el curso 2023-2024, cediendo unas instalaciones muy idóneas (el Centro de Tecnificación Francisco Valcárcel), en las que habitualmente entrenan todas las categorías de competidores de la Comunidad de Madrid, que ayudaban mucho a crear un escenario que los asistentes definieron como acogedor y seguro (fig. 4). Dos características necesarias en este contexto.

Esta primera experiencia EdJCO de trabajar combinando grupos de edad permitió, en definitiva, observar que no solo se beneficia al grupo de edad de los mayores (fig. 5). En muchas ocasiones, el grupo de judocas joven establece un vínculo emocional, y desarrolla la consciencia de una realidad existente: las limitaciones que sienten los mayores. También posibilita una idea: la experiencia con mayores como potenciadora de una oportunidad para los jóvenes; sentirse colaboradores activos en una sociedad integradora, otro de los objetivos²⁸.

En una de las siguientes sesiones con mayores, uno de los practicantes manifestaba que le encantó asistir, y planificar su asistencia a la sesión de judo, porque esa semana se aseguraba que saludaría a alguien más que al panadero. Es una observación que puede ser ejemplo del aislamiento y falta de relaciones sociales que pueden percibir algunos de los individuos.

El fortalecimiento de la inclusión social y la solidaridad entre generaciones se hace necesario en un contexto de mejora del mayor. La falta de conocimiento y consciencia de las preocupaciones y limitaciones de los mayores también se impulsa por medio de la ya remarcada labor del voluntariado.

Casi todas las políticas se encaminan a que un colectivo con gran número de individuos, votantes cada período legislativo, tenga ayudas en transporte, vivienda, alimentación… Una actividad física subvencionada públicamente o financiada por entidades privadas es una buena alternativa a la generosa consciencia de un voluntariado²⁹ (Comisión Económica de las Naciones Unidas para Europa, 2011, p. 2).

Es indudable que la experiencia de voluntariado es muy valorada por las empresas a la hora de elegir a un trabajador, situadas en un nivel posterior a la formación académica y al conocimiento de idiomas. Lucía de la Parra Caparrós, del Departamento de RRHH de la Empresa Palfinger Ibérica así lo confirma:

Uno de los requisitos que distinguen a los candidatos en un proceso de selección es la experiencia en el voluntariado. A través de este dato podemos deducir el grado de compromiso que el individuo acredita en determinados asuntos sociales. Una Empresa también es parte de la sociedad³⁰.

Pero no es menos cierto que el compromiso con actividades de voluntariado compagina difícilmente con otras obligaciones laborales y familiares. En ocasiones, la actividad voluntaria en personas con una profesión consolidada acentúa su responsabilidad ética.

Las experiencias de algunos grupos de EdJCO han combinado ayuda de voluntarios judocas de diversas edades, junto a cesiones de espacios y material, por parte de administraciones públicas y privadas para realizar las sesiones. Si existe una carga económica para el practicante mayor es de carácter simbólico.

El objetivo principal de favorecer una tercera edad saludable con la elección del judo como actividad idónea para ayudar en ese objetivo tenía una fundamentación lógica al ser la actividad profesional y deportiva que conocíamos los integrantes de EdJCO. Cualquier actividad física realizada por profesionales de otras disciplinas podría tener gran utilidad, es indudable, pero la confianza en el judo también se basa en la relación que creemos que existe entre algunos aspectos del judo y los problemas que encuentra el envejecimiento.

El judo está lleno de protocolos, cuyo origen es muy antiguo y se relaciona con las culturas confuciana, taoísta y budista³¹. La colocación de los individuos en el espacio en el que se hará judo, la decoración o el complejo rito de saludos, por poner tres ejemplos, favorecen una sensibilidad hacia la experiencia y hacia el conocimiento de los ancestros. Hacia el adulto mayor podríamos deducir.

Junto a este protocolo, también existen dos fundamentos del judo que se desarrollan de modo integrado: shisei y shintai. Shisei, da importancia a la postura. Se buscan posturas naturales, que garanticen buenos equilibrios que permitan desplazamientos (shintai) variados, en diversas direcciones y angulaciones, con diferentes ritmos. La enseñanza de todos ellos es pertinente para la mejora de vida del adulto mayor.

Mencionamos la caída como uno de los grandes miedos de las personas ancianas. Cualquier progresión de la enseñanza de las buenas caídas (ukemi) favorecerá otro de los grandes retos, aprender a levantarse.

La mejora de la fuerza, de la coordinación y de la movilidad son necesidades inmediatas. Los diferentes tipos de agarres (kumi kata), trabajos de equilibrio-desequilibrio (kuzushi) pueden ser herramientas de progreso fundamentales, y la gran variedad que el judo tiene en este asunto es de gran utilidad.

Otro de los elementos a aprovechar son muchos de las katas. La gran mayoría de los movimientos que integran las katas necesitan un trabajo en pareja. Algo que hemos percibido que puede favorecer a la integración social. Extractos de diferentes kata pueden ser combinados y adaptados, el ritmo de Ju no kata parece idóneo, movimientos individuales de Seiryoku zenyo kokumin taiiku no kata, o trabajo con desequilibrios de Nage no kata son ejemplos válidos y probados en las sesiones realizadas.

Esta enumeración y breve descripción de elementos que los judocas dominan muestra el potencial del judo. Ya avisamos de la necesidad de adaptar los contenidos a las necesidades individuales.

Conclusiones y perspectivas futuras entorno a los vínculos intergeneracionales

En diciembre de 2023 se producía el cierre del proyecto Erasmus+ EdJCO en Malta. El objetivo había sido formar a profesionales y elaborar herramientas de trabajo para profesionales del judo que quisieran trabajar con mayores³². La experiencia acumulada en estos años derivó en la idoneidad de continuar el trabajo incidiendo en las bondades que había supuesto el contacto entre generaciones. Y, como parte de este, el contacto intergeneracional dentro de la familia se presentó como algo muy ventajoso (fig. 6).

Durante el transcurso del cierre de EdJCO en La Valeta, se proyectó un vídeo grabado para la ocasión, en la que Julián, un hombre que supera los 90 años, manifestaba con sonrisa pícara la agilidad y juventud que había adquirido con la práctica del judo. Se lo decía a su nieta Marina, con quien ahora compartía plano como en los meses previos aprendizajes con judo. La miraba, sonreía y afirmaba que todo era una mejora con su nieta. Al finalizar la grabación del vídeo preguntaron a Julián su opinión del vídeo. Más de una hora de trabajo para menos de un minuto de grabación. No paraba de reír y teníamos que repetir la grabación. Yo creo que lo hacía mal adrede, para que durase más ese momento. Manifestaba: “¿Para cuándo hay otra ocasión, otro encuentro?”.

Como una posible continuación de EdJCO³⁴, se aprobó en enero el proyecto JOY³⁵: Judo connecting Older and Younger generations (El judo conecta a las generaciones mayores y jóvenes), en el que el concepto de trabajo intergeneracional toma protagonismo.