Genetiva
Tisserande aquitaine, fin II^e – début III^e siècle apr. J.-C.

Genetiva vécut et mourut dans un uicus (village) de la cité des Bituriges Cubes, en Aquitaine romaine, à l’emplacement de l’actuel Baugy, près de Bourges. Son épitaphe, d’une grande simplicité, ne mentionne que son nom, Genetiva, anthroponyme latin particulièrement prisé dans les régions de tradition celtique. Cette usage s’explique sans doute par sa proximité avec le terme celtique genos, « origine ». Femme du peuple issue d’une famille locale, elle ne portait qu’un nom unique, signe probable qu’elle n’avait pas reçu la citoyenneté romaine et demeurait une peregrina.

À sa mort, sa famille fit ériger en son honneur une stèle funéraire de grande qualité. Entre deux pilastres, une niche abrite son portrait en buste, légèrement tourné vers la gauche. Sa chevelure, composée de longues mèches bouclées encadrant un visage rond, permet de dater le monument. Les yeux présentent un modelé doux et une paupière supérieure légèrement tombante ; la bouche a disparu. Genetiva porte une tunique recouverte d’un manteau aux plis incisés à l’avant, dont les manches très larges rappellent la mode locale gauloise. Ses bras croisés se terminent par des mains disproportionnées : la droite tient un fuseau, la gauche une pelote de laine soigneusement enroulée. Un métier à tisser vertical à deux barres est représenté contre la paroi droite de la niche.

Cette image a pu être interprétée comme une évocation de la matrona lanifica, modèle romano-italique de l’épouse vertueuse, recluse et occupée au travail de la laine. Cependant, cette lecture paraît peu adaptée à Genetiva, femme ordinaire appartenant à une communauté artisanale. Sa stèle s’inscrit plutôt dans une série de monuments valorisant la réussite sociale des artisans et commerçants locaux. Elle apparaît donc comme une travailleuse exerçant réellement l’activité de fileuse-tisserande, ainsi que le montrent les instruments de son métier. Son monument constitue de ce fait un précieux témoignage du travail féminin dans les provinces gauloises.